Задачей телескопа «Кеплер» сводится к поиску экзопланет. Со своей миссией он справляется неплохо, особенно усердно «поработав» с мая по сентябрь 2009 года. Телескоп обнаружил несколько планет, размерами с Землю. Все они обращаются в достаточной для обитания зоне своих звезд. А также он зафиксировал планетную систему, состоящую из светила и 6 планет. Подробнее результаты исследования изложены в журнале Nature, и кратко – в пресс-релизе NASA. Результаты работы Кеплера – это 1235 внесолнечных планет. И лишь немного больше 5 % из них – размерами похожими на земные, а 288 из всех найденных звезд относятся к классу Суперземель (то есть их размер колеблется в пределах размера Земли и размеров газовых гигантов Солнечной системы). Стоит отметить, что также свыше 600 найденных планет диаметром сравнимы с Нептуном, 165 – с Юпитером, а 19 из них даже больше Юпитера. Изо всех обнаруженных телескопом звезд есть несколько десятков в зоне обитаемости своих звезд, точнее, их 54. Нужно уяснить еще что такое «зона обитаемости». Это такое расстояние от звезды к планете, на котором вода находится в жидком состоянии – ни очень близко, ни слишком далеко. Иначе жизни, по крайней мере, земного типа, существовать в иных условиях не будет. Таким образом изо всех планет обитаемой зоны с земными габаритами остается 5 планет. Эти 5 планет и есть прерогативными в поиске на них жизни. Но это еще не все интересные находки Кеплера. Он также нашел самую большую планетную систему после Солнечной (по крайней мере, нам известную). Вокруг Кеплера-11 (кстати, звезда эта похожая на Солнце) вращается шесть планет. К сведению, телескоп охватывает 4,5 миллионов светил. Он определяет их транзитным методом. То есть, фиксирует их тогда, когда планеты проходят по диску этих звезд.
